Таким образом, как наиболее естественный остается третий
вариант: бракосочетание подрастающего дофина, внука Людовика XV и..
Нельзя, чтобы пережарилось жаркое!
Господин Паран сделал вид, что не слышит. Он пробормотал:
— Ладно, ладно. Надо вымыть Жоржу руки, он лепил пирожки из песка...
Конечно, я не окончательно свихнулся,
понимал, что это всего лишь мечта, сновидение, и так оно и осталось бы, если
бы не эти деньги...
Те, кто видел его в то хмурое утро на Лионском вокзале, когда он
сходил с марсельского экспресса, видели высокого, несколько чопорного
человека с туго закрученными усами на смуглом лице и почти сплошь седой
головой. "Милорд какой-нибудь", - говорили они, глядя на его строгий,
корректный костюм, корректную трость, которую он так корректно держал в
руке, и на его очень небольшой багаж. "Милорд какой-нибудь, из военных. Но
какие-то у него странные глаза". Впрочем, у многих теперь в Европе были
странные глаза - и у мужчин и у женщин, - эти последние четыре года. Люди
смотрели на него, когда он шел по перрону, - на полголовы выше толпы
французов, взгляд напряженный, остановившийся, и сам весь напряженный,
сосредоточенный и вместе с тем уверенный в себе, - и, проводив его глазами,
пока он не сел в кеб, думали, если только он тут же не переставал для них
существовать: "Вот такого можно увидеть где-нибудь в иностранной миссии,
или за столиком на Бульварах, или на прогулке в Булонском лесу, в экипаже с
красивыми английскими леди". И все.
А те, кто видел, как он выходил из этого кеба на Северном вокзале,
думали: "Домой торопится милорд". Носильщик, взяв у него из рук чемодан,
приветствовал его с добрым утром на чистом английском языке и сказал ему,
что он сам собирается в Англию; в ответ его смерили холодным английским
взглядом, но носильщик, по-видимому, принял это как должное и посадил его в
купе первого класса в поезд, прибывающий в Кале к отбытию пакетбота. И все.
И так оно шло и дальше. Все, как полагается, даже когда он сошел в Амьене.
Английские милорды куда не заедут! И только в Розьере на него начали
глазеть и оборачиваться ему вслед.
В наемной машине он трясся по разбитой улице между разбитых стен без
окон и без дверей, торчавших изъеденными огрызками в вечерних сумерках. Там
и сям улицу перегораживали груды кирпича, рухнувшие стены домов, в трещинах
которых пробивалась чахлая трава. Они въезжали в запустелые, развороченные
дворы; в одном из них среди густо разросшегося бурьяна стоял опрокинутый на
бок умолкший заржавленный танк. Это был городок Розьер. Но приезжий не
остановился здесь, потому что здесь никто не жил и остановиться было негде.
Машина, тяжело подскакивая, пробиралась среди развалин. Грязная
немощеная улица вела в поселок из свежего кирпича, листового железа и
толевых крыш американской выделки и упиралась в самый высокий дом.
... -
Надеюсь, мы сумеем продать это на металлолом.
- Подожди, - взмолился Арнольд. - Представь себе следующее: мы в
глубоком космосе, и вдруг забарахлил маршевый двигатель. Проверка показала,
что в топливном проводе соскочила стопорная гайка из дюраллоя. Гайку мы
найти не можем. Что делать?
- Мы берем новую гайку из тех самых 2305 наименований, взятых именно
для этой цели, - ответил Грегор.
- Ага! Но в твоем списке нет дюраллоевых гаек диаметром четверть
дюйма! - победоносно воскликнул Арнольд. - Я проверил. Что тогда?
- Не знаю. Может быть, ты мне скажешь?
Арнольд подошел к машине и нажал кнопку.
- Гайка из дюраллоя диаметром четверть дюйма, - сказал он громко и
отчетливо.
В машине что-то зажужжало, замигали индикаторные лампочки, затем
передняя панель отошла в сторону, и перед партнерами появилась блестящая,
только что изготовленная дюраллоевая гайка.
- Вот что мы сделаем! - В голосе Арнольда слышалось удовлетворение.
- Однако... - Грегор, несомненно, удивился. - Значит, она делает
дюраллоевые гайки. Что еще?
Арнольд снова нажал кнопку.
- Фунт свежих креветок.
На этот раз за панелью оказался фунт свежих креветок.
- Лучше бы я заказал их очищенными, - вздохнул Арнольд и, нажав
кнопку, добавил: - Графитовый стержень, длина четыре фута, диаметр два
дюйма.
- Значит, она может все?
- Именно. Это Конфигуратор. Попробуй сам.
Грегор нажал на кнопку и получил пинту чистой воды, наручные часы и
бутылку кока-колы.
- Однако...
